Le notizie sulla famiglia Rossi furono inizialmente raccolte da Fabrizio Rossi, nato nel 1831. Aggiornate da Fabrizio e Giambattista Rossi nel 1995, sono oggi oggetto di integrazione ed aggiornamento da parte della Fondazione Antonio e Marietta Rossi, sulla base della ricca documentazione contenuta nell’Archivio familiare. I Rossi sono oriundi di Marsico Nuovo in Basilicata e, secondo le Memorie di Fabrizio Rossi, si sarebbero rifugiati in Canosa a causa di onore. Una donna dei Rossi sarebbe stata insultata dal Signore di Marsico Nuovo che avrebbe pagato l’insulto con il proprio sangue. Marco, Notario e Giuseppe Rossi, vendicato l’onore di famiglia, si sarebbero posti sotto la protezione del Principe di Canosa.

Le Memorie danno notizia di un Antonio Rossi, nato a Marsico Nuovo di Lucania, che ebbe cinque figli, fra cui i citati Marco, Notario e Giuseppe. Giuseppe (Marsiconuovo 1626 – Canosa 1680), sposando Leonarda di Quirico, ebbe da lei tredici figli di cui almeno cinque morti in tenera età. Fra i sopravvissuti, Michele Angelo Niccolò (Canosa 1674-?) sposò nel 1700 Savina Lacerenza da cui ebbe otto figli, fra cui Giuseppe (Canosa 1703 – Canosa 1756). Quest’ultimo sposò, a sua volta, Palma Trisorio con cui procreò nove figli, fra i quali si segnala Nicola Savino Tommaso (Canosa 1736 – Canosa 1802; noto anche come Nicola seniore).

Imparentandosi quest’ultimo con la famiglia Del Conte, di cui sposò Vincenza, ebbe sette figli, fra cui Fabrizio Antonio Matteo (Canosa 1773 – Canosa 1781; noto anche come Fabrizio seniore). Da Fabrizio seniore e Cecilia Vulturale nacquero poi sette figli, fra cui Giovanni Battista (Canosa 1799 – Canosa 1868) e Nicola Sabino (Canosa 1797 – Canosa 1839; noto anche come Nicola juniore). Quest’ultimo, avendo sposato nel 1831 Maria Saveria Fiocco, ebbe quattro figli, fra cui Fabrizio (Canosa 1831 – Canosa 1882; noto anche come Fabrizio juniore). Dal suo matrimonio con Antonietta Massari nacquero, fra gli altri, Nicola (Canosa 1868 – Canosa 1926), Michele (Canosa 1870 – Napoli 1929), Giovanbattista (Canosa 1873 – Canosa 1820) e Sabino (Canosa 1879 – Canosa 1955).

Nicola sposò nel 1902 Filomena De Majo, da cui ebbe Fabrizio (Canosa 1903 – Canosa 1983), Antonietta (Canosa 1907 – Bari 1993) ed Antonio (Canosa 1912 – Canosa 2005). Michele sposò Cesira Menchetti con cui procreò Ferdinando (Canosa 1912 – Canosa 1983), Amelia (Canosa 1902 – Canosa 1984) e Mario (Canosa 1917 – Canosa 1993). Giovanbattista, dalla cui unione con Rosa Paolicelli nacquero Fabrizio (Canosa 1904 – Roma 1991) e Donato (Canosa 1905 – Canosa 1985). Infine, Sabino, sposò Plautilla De Donato da cui non ebbe figli.

Stabilitisi a Canosa, i Rossi esercitarono a lungo la professione notarile. A quel che è dato sapere già con Michele Angelo Niccolò, e poi con Nicola seniore, Fabrizio seniore e, di nuovo, con Nicola juniore di cui si conservano i relativi decreti di nomina. Allo stesso tempo amministrarono il patrimonio familiare che di generazione in generazione seppero accrescere e che, trasformatosi in una significativa attività agricola, a partire dalla metà dell’Ottocento costituì la principale occupazione della famiglia ed in particolare di alcuni suoi membri.

Allo stesso tempo i Rossi non mancarono di segnare con la loro presenza la vita pubblica. Fabrizio seniore viene nominato da Gioacchino Murat giudice di pace nel 1808 e socio corrispondente della Società Economica di Bari nel 1813 (nomina che Ferdinando I confermerà nel 1817). Nicola juniore viene nominato nel 1830 decurione da Francesco I, nel 1833 conciliatore e, ancora, nel 1838 sindaco di Canosa da Ferdinando II.

Ma è con Fabrizio juniore che l’impegno pubblico diventa parte integrante della vita di alcuni membri della famiglia. Fabrizio juniore, nato nel 1831, appare nei suoi scritti e nelle testimonianze del tempo, come un convinto sostenitore della causa dell’unità d’Italia. Sindaco di Canosa nel biennio 1861-1862, nel 1863 fu eletto consigliere provinciale e nel 1867 delegato provinciale alla pubblica istruzione. Convinto sostenitore dell’insegnamento popolare, fondò a Canosa l’Asilo d’infanzia ed il Ginnasio. Contribuì alla nascita della Cassa Pegni e Risparmi di Canosa e, nel 1879, fu nominato presidente del Regio Ospizio di Giovinazzo. Ampi brani del suo “Impressioni di un viaggio per l’Italia media e settentrionale” sono stati recentemente pubblicati in Patria mia. Scritture private nell’Italia unita, a cura di Massimo Baione (Bologna: Il Mulino, pp. 169-198).

Ne seguì le orme il figlio Nicola, più volte consigliere comunale e sindaco di Canosa nel 1885 e nel 1906, fondatore della Società cooperativa per lo sfruttamento delle vinacce e della Cooperativa Agraria a lui ancora oggi intitolata. E dopo di lui il suo omonimo nipote Fabrizio, podestà di Canosa nel 1928, a più riprese presidente della Cooperativa Agraria “N. Rossi” e fondatore del Consorzio di Bonifica del Locone. E, ancora, il suo pronipote Donato, consigliere provinciale nel 1952 e assessore provinciale alle Finanze e, fra l’altro, amministratore delegato del Teatro stabile della Regione.

Infine, una menzione va riservata ad Antonio Rossi, internato militare italiano a Beniaminowo, Sandbostel, Witzendorf ed infine Unterluss, insignito, nel 1949, dell’encomio solenne del Presidente della Repubblica e di due croci al merito di guerra. Nel 2015, medaglia d’onore della Presidenza del Consiglio dei Ministri per i “cittadini italiani deportati e internati nei lager nazisti, 1943-1945”. Nel 1999 il suo diario di prigionia – pubblicato nel 2005 da Schena Editore – è stato premiato dall’Archivio Diaristico Nazionale di Pieve Santo Stefano.

Palazzo Rossi – Canosa – Androne e scalinata